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Der niederländische Schriftsteller Geert Mak unternimmt hier den Versuch sich selbst und uns die Niederlande als Staat, Gesellschaft, Kulturraum zu erklären. Bei der Lektüre wurde mir bewusst wie wenig Wissen darüber ich trotz häufiger Aufenthalte in diesem Nachbarland hatte (und habe). Diese Anmerkung zum begrenzten eigenen Wissensstand vorausgeschickt, scheint mir hier ein überaus gelungenes Buch vorzuliegen.

 

Bewundernswert, wie es Mak schafft wesentliche Züge kompakt, anschaulich und offenbar gut fundiert darzustellen. Die Niederländer sind geprägt durch die ständige Anstrengung das Land vor Überflutungen zu schützen und dem Meer dauerhaft Land abzugewinnen. Früh gab es ein "goldenes Jahrhundert", das schon in der Anfangsphase der niederländischen Geschichte erreicht wurde und vielfältig auf die europäischen Nachbarn ausstrahlte.

 

Wenig bekannt ist die Rolle der Niederlande als frühe Kolonialmacht mit dem riesigen Gebiet der indonesischen Inseln. Wenig bekannt auch, wie sich das Land mit dem übermächtigen Nachbarn Deutschland in den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts zunächst arrangierte, um dann aber in den Widerstand gehen - um es grob zu vereinfachen. Warum ein so republikanisches, urdemokratisches Land eine durchaus einflussreiche Monarchie besitzt - auch das weiß man nach der Lektüre

 

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